Recuento del 2008

Queridos amigos, Espero que este mensaje de correo electrónico los encuentre bien. Aquí nosotros estamos listos para la Navidad y las celebraciones de fin de año. El 2008 no nos ha tratado tan mal. Los niños estan contentos y haciendo buen progreso en el colegio. Micaela está ahora en el 8vo año - su segundo año en la secundaria. Lo bueno es que es aplicada en el colegio… lo malo es que ya da muestras de ser una quinceanera en ciernes.

Luke no nos da nada de eso. Él está ahora en 3er Año - Él está disfrutando del colegio y mostrando entusiasmo por el piano y la guitarra. Él sigue jugando fútbol con un equipo local de niños - FC Unsworth (En virtud de 8s - Lunes formación, el sábado los juegos). Tiene buenos amigos a nivel local, su lectura ha agarrado viada este año y su profesora lo describe como "un muchacho encantador". Que es ... la mayor parte del tiempo. A veces tiene su genio y, siendo el hijo intermedio, tiene ocasión de hacer batalla en dos frentes - hermana mayor y hermana menor. Mónica, que era un poco tímida cuando comenzó el colegio el año pasado, ahora esta mucho mas suelta y tiene mas confianza en si misma. Ella es todavía lo que uno espera de una nina de cinco años de edad, que ilumina la casa con su mundo de juegos e imaginación (en otras palabras, la casa está llena de sus juguetes que nunca llegamos a ordenar del todo). Cuando no estamos llevando a los niños a sus actividades o velando por todas sus necesidades, Cheryl y yo estamos todavía trabajando en lo mismo - Bibliotecas de la Ciudad de Manchester y el Consejo Británico, respectivamente. En febrero llevamos a los niños a Londres - sólo por el día, para hacer el London Eye (la rueda gigante), visitar la (decepcionante) exposición de Tutankamón y mostrarle a Luke “Pudding Lane”, la calle en la que se inicio el gran incendio de Londres, tema que el estaba estudiando en el colegio en ese momento. En mayo hice la bicicleteada “de Costa a Costa”, con un amigo. Tres días, 225Km y muchas, muchas horas de placer en bicicleta. Nos gustó tanto que lo estamos haciendo de nuevo el próximo año - pero esta vez con un grupo más grande.

Ese mismo mes, Cheryl vio una de sus ambiciones cumplida: ir de camping en un tipi! Fuimos a Cledan Valley (http://www.cledanvalleytipi.co.uk/) - en el corazón de Gales. Unas vacaciones que mezclan el contacto con la naturaleza de una carpa con las comodidades de ... un albergue juvenil. Que gusto da llegar y encontrar que la (amplisima) carpa ya esta armada, con fuego para calentarse, cocinita para cocinar y hielo en una nevera portátil. Fue una experiencia magica, noches de estrellas en un remoto valle, lleno del dulce sonido de miles de ovejas berreando la noche entera, y el tap-tap de las gotas de lluvia contra las paredes del tipi. Un consejo: el fuego en el centro del tipi debe ser un fuego a todo dar, si se desea que el humo ascienda hasta la "chimenea". Un fuego tímido, por el contrario, llena todo el tipi con el humo.

En junio fuimos a Edimburgo para encontrarnos con mi hermana Cecilia. Larga historia: ella, que vive en el norte de Suecia, fue a un taller en Elgin (norte de Escocia). Hubiera tomado demasiado tiempo de su viaje ir a Manchester (9 horas en tren) por lo que decidimos reunirnos por un fin de semana en Edimburgo - nos quedamos en un excelente albergue juvenil, y disfrutamos de los lugares de interés turístico de esta bella ciudad.

Julio nos vio abordar un avión a Barcelona - o, más precisamente, a Montgat, donde mi hermana Carla. Nos quedamos con ellos por dos soleadas semanas, con la playa a escasos 10'a pie. Estamos agradecidos por la hospitalidad de mi hermana y su familia. Esta vez evitamos los parques de diversiones y las grandes atracciones - en lugar de ello, fuimos a las playas de ciudades distintas de Montgat, el Santuario de Montserrat y Diagonal Mar – el centro comercial con aire acondicionado.

El resto del año ha pasado volando - muy ocupado, pero sin nada notable que comentar. Todavía no tenemos planes definidos para el próximo año, pero tenemos toda la intención de ver a los amigos y circular un poco. Espero que esto signifique que nuestros caminos se crucen.

En el ínterin, feliz Navidad a ti y tu familia, y nuestros mejores deseos para el año 2009.

Cheryl, Jorge, Micaela, Luke y Monica

PD. Como siempre, muchas fotos de nosotros y otros:

http://www.flickr.com/photos/cocosolis/

Xmas 2008 - an update

Dear Friends,

I hope this email finds you and your family well. We are all doing fine and ready for Christmas and the end of year celebrations. 2008 has not treated us too badly. The children are all happy in school and making good progress. Micaela is now in year 8 – her 2nd year of high school. She is now a seasoned high-schooler who understand well what is and isn’t cool – a new mobile phone which can double up as a mirror when not in use is cool; helping out in the house or being seen with your parents in public are definitely not!. She does produce good school reports – some work must get done in all those hours spent in front of the computer screen watching videos in Youtube.

Luke gives us none of that. He is now in Year 3 – a Junior, no less! He is enjoying school in a big way, and showing real enthusiasm for piano and guitar. He continues to play football for a local kids team – Unsworth FC (Under 8s – Monday training, Saturday games). Plus Beavers (now Cubs) on Wednesdays, swimming on Fridays. He has good friends locally, his reading has really taken off this year and his teacher describes him as ‘a lovely boy’. Which he is… most of the time. He does have a bit of a temper and, being the middle child, has on occasion to battle on two fronts – big sister and little sister.

Monica, who was a little shy when she started school last year, has really got into it this year – she joined Rainbows a couple of months ago (and guess what: it’s on Weds nights!) and does swimming once a week (on Weds afternoon). She is still what you’d expect of a five year old, and brightens the house with her world of play and imagination (or put in another way, the house is full of her toys which we never quite get to tidy out completely).

When we are not ferrying children to their activities or seeing to their every need, Cheryl and I are still working for the same employers – Manchester City Libraries and the British Council, respectively. In February we took the kids to London – just for the day, to do the London Eye, visit the (disappointing) Tutankhamun exhibition and take Luke to Pudding Lane as he was doing the Great Fire of London at school at the time.

In May I did the Coast to Coast bike ride with a friend. Three days, 140 miles and many, many hours of cycling pleasure. We liked it so much we are doing it again next year – but this time with a larger group. I did pester some of you to sponsor me in support of a charity (Supporting Kids in Peru – SKIP). Thank you for your contribution – I’m afraid I may be coming back for more.

That same month we fulfilled one of Cheryl’s long held ambitions: to go camping in a tipi! We went to Cledan Valley (http://www.cledanvalleytipi.co.uk/) – deep in the heart of Wales. If you ever want a holiday that mixes the close-to-nature experience of camping with the comforts of… a youth hostel, then Cledan Valley Tipis is for you. You arrive to a ready tent, fully furnished and equipped. They give you logs for fire (essential!), gas for the cooker, ice for the ice box, etc. It was a magical experience, star-lit nights deep in a remote valley, filled with the sweet bleating of thousands of sheep and the tapping of rain drops against the tipi canvas. One tip: the fire in the middle of the tipi must be a roaring one if you want the smoke to be carried up to the ‘chimney’. A timid fire will instead fill the whole tipi with smoke.

In June we went to Edinburgh to meet up with my sister Cecilia. Long story: she, who lives in Northern Sweden, was attending a workshop in Elgin (North Scotland). It would have taken her too long to trek down to Manchester (9 hours by train) so we decided we’d meet up in Edinburgh – we stayed in an excellent Youth Hostel, and enjoyed the sights of this beautiful city. One tip: book your Castle tour online, in advance.

July saw us board a plane to Barcelona – or, more precisely, to the town of Montgat where my sister Carla lives. We stayed with them for two hot and sunny weeks, a beach 10’ walk away. We are forever grateful for my sister’s patient hospitality as we took over their lives for the duration. We avoided theme parks and big attractions this time – instead, went for beach towns other than Montgat (used pepecar.com and rented a Vauxhall Astra for the first week), the Montserrat Sanctuary and Diagonal Mar – Barcelona’s shopper’s paradise.

The rest of the year has just flown by – very busy but with nothing remarkable to comment. We don’t yet have any defined plans for next year (except for my bike ride) but we do have every intention of seeing friends and getting around a bit. I hope this will mean our paths will cross. In the meantime, happy Christmas to you and your family, and our best wishes for 2009.


Cheryl, Jorge, Micaela, Luke & Monica

PS. As always, plenty of photos of us in http://www.flickr.com/photos/cocosolis/